Deux photos d'Erica Brausen par Florence Henri, ca 1931
Brausen par Jorge Lewinski
Puisqu'un livre parait sur la sublime modèle et résistante Toto Koopman ("La Javanaise") autant rendre hommage à sa compagne durant quarante ans, la galeriste londonienne Erica Brausen (1908-1992)-- autrement dit la très célèbre Hanover Gallery de Mayfair, celle de Bacon, Giacometti ou Germaine Richier...
Née à Dusseldorf, Brausen était partie pour Paris lorsque Hitler arriva au pouvoir en Allemagne, s'y lia avec des surréalistes et Miro. Sur ses conseils, d'ailleurs, elle ouvrit un bar à Majorque en 1935. Avec l'arrivée du franquisme, elle servit de passeuse, notamment à Michel Leiris, sous le nom de Beryl. Elle-même partit vers l'Angleterre où, après-guerre, elle devint galeriste : elle travailla d'abord à la Redfern gallery, puis monta, grâce à un banquier américain, la Hanover Gallery. Celle-ci, ouvrant en 1947, dura jusqu'en 1973. Elle fut la première, en 1949, à montrer Bacon (comme elle montra, la première, Lucian Freud) et à vendre l'un de ses tableaux au MoMA. Certes il la quitta en 1958. Mais elle a également exposé Germaine Richier, Matisse, Miro, Henry Moore, Duchamp, Max Ernst, Man Ray ou Magritte. On dit que Brausen, du fait de ses amitiés d'un côté et de l'autre du Channel, réussit à (re-)mettre Londres dans l'orbe de l'art européen d'après-guerre et à faire le lien avec Paris. D'ailleurs le français Jean-Yves Mock fut son assistant, avant de devenir conservateur à Beaubourg (il a publié un livre la concernant Erica Brausen, premier marchand de Francis Bacon, à l'Echoppe). Après s'être retirée de la Hanover Gallery, Brausen continua de gérer sa galerie de Zürich en association avec Gimpel fils.
Elle avait rencontré Toto Koopman, supposément l'une des plus belles femmes des années trente, en 1945, juste après que celle-ci fut rentrée de Ravensbruck. Ensemble, elles avaient créé dans l'île de Panarea, "Le Case dei Sette Mulini" un ensemble de six petites maisons.
Koopman mourut en 1991 et sa compagne un an après.
Enveloppe adressée par Niki de Saint Phalle
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