Eve Kosofsky Sedgwick (1950-2009)

photo @David Shankbone

Hommage de Judith Butler et Didier Eribon (recueilli par Geoffroy de Lagasnerie) sur le site de médiapart :
http://www.mediapart.fr/club/edition/bookclub/article/130409/hommage-a-eve-kosofsky-sedgwick

Nous parlions de placard hier soir, anticipant la sortie d'une revue prochaine et ayant vu récemment Harvey Milk, le film de Gus van Sant, dont la scène la plus forte est celle où cet homme politique (non seulement gay- ça, à la limite, on s'en fout-- mais qui milite en tant que gay, qui fait de l'homosexualité et des minorités son cheval de bataille politique .. Et ça on ne s'en fout pas!) demande à tous ceux et toutes celles qui l'entourent de sortir du placard, d'affirmer son orientation sexuelle partout, à sa famille, sur son lieu de travail, pour vaincre les préjugés des plus proches..... Bref, nous parlions de placard et voilà qu'on apprend la mort d'Eve Kosofsky Sedgwick, 58 ans, l'auteure de l'Epistémologie du Placard (récemment traduit de l'anglais aux éditions Amsterdam, par Maxime Cervulle) un ouvrage, qui a précisément, ouvert une brèche dans les conceptions traditionnelles du placard -- ou l'on est dedans, où l'on est dehors--pour montrer, que, comme la porte inventée par Duchamp 11 rue Larrey à Paris-- ni ouverte, ni fermée-- le placard est un dispositif sous-jacent à toutes les identités sexuelles, qui ne se referme jamais sur une transparence supposée, puisqu'il participe d'un rapport entre connaissance et ignorance, entre révélation et secret.
Car l'hypothèse d'Epistemology of the Closet consiste à considérer comme nodale, la binarité hétéro/homosexuelle, qui structure -- et fracture, dit-elle-- à peu près toute la pensée occidentale du XXè siècle, depuis qu'avec l'invention de l'identité (non des actes) homosexuelle, s'est ouvert une crise dans la manière de définir la sexualité au tournant des XIXe et XXe siècles . Il s'agit de s'attacher à cette binarité pour en déconstruire les inconséquences et les "paniques". Après une introduction théorique béton où elle analyse les catégories de sexe/genre/sexualité, Sedgwick s'appuye sur des textes littéraires, Billy Budd de Melville, le Portrait de Dorian Gray d'Oscar Wilde, des pages de Nietzche, la Bête dans la Jungle de James, ou Proust et La Recherche, notamment, pour mettre à jour des ensembles binaires dont elle montre l'inconsistance et l'interdépendance, ainsi secret/ révélation, privé/public, masculin/féminin; majorité/minorité, innocence/initiation, naturel/artificiel, jeune/ vieux, croissance/décadence, urbain et provincial, santé/maladie, même/différent, art/kitsch, sincérité/sentimentalité, volonté/addiction, et tutti quanti...
La sortie de Tendencies, puis d'Epistémologie du Placard , en corrélation avec Gender Trouble de Judith Butler (et les textes de Theresa de Lauretis) constitue le moment fondateur de la queer theory. Ce qu'Eve Sedgwick apporte, outre ces fondements théoriques d'analyse culturelle, c'est une méthode critique, fondée sur la relecture de textes littéraires, rendus beaucoup plus dangereux qu'il n'y paraît ; et c'est sous son égide qu'auront lieu nombre de tentatives d'analyser "queer" les oeuvres d'écriture et d'art-- ainsi Warhol, notamment.
Enseignante au département d'anglais d'abord du Boston College, puis de Berkeley, enfin, durant les années 1980-90, de l'Université de Duke, avant d'être nommée professeur à l'université CUNY de New York, elle a participé - ce fut sa seule apparition publique en France - au colloque organisé par Didier Eribon en 1997 au Centre Pompidou (avec Monique Wittig, George Chauncey, Leo Bersani, Nicole Brossard, Michael Lucey, etc) ; le texte de sa communication Construire des significations queer, traduit par Eribon, fut publié en 1998 dans Les études gays et lesbiennes (éditions du Centre Pompidou).
Parmi ses publications Tendencies (1992), Touching Feeling: Affect, Pedagogy, Performativity (2003); Between Men: English Literature and Male Homosocial Desire (1985); elle a dirigé la publication de Shame and Its Sisters : a Silvan Tompkins Reader (1995), Gary in Your Pocket (1996) et Novel Gazing : Queer Readings in Fiction (1997). A Dialogue of Love (1999) est sa contribution à l'élaboration autour du cancer, qui l'avait affectée dès 1991.